Parque Nacional de Aberdare
Picos majestuosos, Paramos y Cataratas.
El Parque Nacional de Aberdare ocupa las zonas más altas de la cadena montañosa del centro de Kenya. La topografía es variada con profundos barrancos que cortan la zona boscosa del este y las laderas del oeste. Entre los animales que se pueden ver en el Parque destacan el Rinoceronte Negro, Leopardo, Babuino, los Monos Blanquinegros de Colobus, y los Monos Sykes. Son más difíciles de ver los Leones, el Bongo – un antílope esquivo que habita en el bosque de Bambú o el Gato Dorado. Animales como el Eland y los Servales Moteados Melánicos pueden verse en las partes más altas del Parque.
Los visitantes podrán disfrutar de picnic, de la pesca de la trucha en los ríos, y acampar en los páramos. Merece la pena observar las aves, más de 250 especies, entre los que destacan el Francolín de Jackson, Azores, Aguilas, Chorlitos y Colibríes.
Parque Nacional de Amboseli
Este Parque ofrece una de las vistas más impresionantes y soñadas de Kenya. El Kilimanjaro, con sus 5.985 m. domina toda la llanura, mostrando sus nieves perpetuas.
El Parque fue creado en 1974, tiene una extensión de 392 Km2, pero está rodeado por una Reserva mucho más amplia en la que el pueblo Masai cría su ganado.
Curiosamente el Kilimanjaro no está en los límites de Amboseli, de hecho ni siquiera esta en Kenya, sino que pertenece a Tanzania. La historia viene de la partición de Africa Oriental entre Alemanes y Británicos. Inglaterra poseía dos montañas (Monte Kenya y Kilimanjaro), y Alemania ninguna, por lo que la Reina Victoria regaló el Kilimanjaro a su sobrino-nieto, el Káiser Guillermo II en uno de sus cumpleaños y todos satisfechos.
En cualquier caso, nunca hay que perder la oportunidad de visitar el espectacular Parque Nacional de Amboseli, tanto si se continua por Tsavo a la costa de Malindi, como si se transita hacia los Parques de Tanzania.
Parque Nacional de Meru
Meru está situado al este del Monte Kenya y es famoso por ser el lugar en el que Elsa, la Leona del libro de Joy Adamson “Nacida Libre” fue devuelta a la vida salvaje. Meru presenta la mayor variedad de paisajes y hábitats de Kenya. Bosque, marisma y sabana están cruzados por 15 ríos que surgen del Monte Kenya, y cuyo destino es llegar al río Tana que forma el limite más bajo del Parque.
El Parque Nacional de Meru abarca un área de 870 km2. Su altitud varia desde los 1.036 m. al pie de las colinas de la cadena Nyamberri, hasta algo menos de 3.040 m. de la zona del río Tana en el sector sudeste. La mayor parte del Parque se halla cubierta de arbustos de diferentes densidades, siendo el cuadrante noreste campo abierto con Palmeras, praderas, y bosques de Acacias. En el extremo norte hay una franja de bosque tropical.
Parte de su encanto se debe a que nunca ha disfrutado de la misma popularidad de otros Parques y Reservas. Esto hace también que los animales se muestren mas esquivos con los coches de los safaris (la caza furtiva hizo estragos en esta zona en los años 60 y 70), aunque no por ello vamos a dejar de observarlos, así como disfrutar la belleza de sus paisajes y las numerosas y variadas especies de aves que lo habitan.
Parque Nacional de Monte Kenya
El Parque Nacional de Monte Kenya se encuentra situado al este del gran Valle del Rift, a unos 175 km de Nairobi. El ecosistema ocupa las provincias del centro y este de Kenya. Con una altura de 5.199 m. es el segundo pico más alto de África por detrás del Kilimanjaro. El Monte Kenya es una importante reserva para el país. Suministra agua al 50% de la población y genera el 70% de la energía hidroeléctrica.
Declarado en 1997 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las tierras de este Parque son ricas en flora y fauna adaptadas a las diferentes cotas de altitud. Hasta los 2.000 m. abundan la agricultura y los pastos, para continuar a la par que su ascenso, con la selva tropical, los bosques de bambú y las nieves.
Destacan especies como el Aguila Real, Buitre, Rinoceronte, Búfalo y el Elefante. También es posible observar al escurridizo Serval.
Parque Nacional de Tsavo Este
Con 22.000 Km2 la unión de Tsavo Oeste y Tsavo Este constituye uno de los Parques Nacionales más grandes del mundo y cubre un 4% del territorio de Kenya. Tsavo Este, el mas grande de los dos, está situado al este de la carretera que une Nairobi con Mombasa, y constituye un enorme territorio sin explorar de sabana árida, bañada por el serpenteo azul celeste y esmeralda del río Galana. Se encuentra vigilado por las cuencas de lava de la meseta de Yatta y surcado por algunas de las manadas de Elefantes más numerosas de Kenya.
Parque Nacional de Tsavo Oeste
Tierra de lava, manantiales y vida salvaje.
El parque tiene un extensión de 7.065 Km2. Es menor que su hermano Tsavo Este (11.750 Km2), y está situado en el sureste de Kenya a 240 km de Nairobi, a lo largo del lado oeste de la autopista que une Mombasa con la capital. El ecosistema de la sabana incluye llanuras abiertas, zonas de matorrales, bosques de Acacias, zonas de vegetación ribereña y riscos rocosos.
Entre los animales salvajes que lo habitan destacan Elefantes, Rinocerontes, Leónes, Hipopótamos, Leopardos, Búfalos y diversas especies de aves como las amenazadas Codornices Croncrake y el Carricero Común de Basras.
Lago Bogoria
El Lago Bogoria se encuentra situado justo al sur del Lago Baringo pero ofrece un gran contraste si lo comparamos con el verdor y la exuberancia del segundo. Este lago de sosa, contiene en sus orillas aguas calientes, hirvientes géiseres con sus chorros de vapor, que muestran una clara evidencia del origen volcánico del Valle del Rift.
Aunque es un lago donde disfrutar de la vista panorámica, no está exento de vida salvaje. Hay multitud de aves y a menudo cuando las aguas del Lago Nakuru están bajas, miles de Flamencos se instalan aquí. En la orilla noreste se puede encontrar al esquivo Gran Kudu.
La Reserva Nacional del Lago Bogoria con una extensión de 114 Km2, pertenece y está gestionada por el Consejo del Condado de Baringo con la ayuda de la Sociedad para la Defensa de la Vida Salvaje de Kenya.
Lago Baringo
El Lago Baringo forma parte del Gran Valle del Rift, una cicatriz de la tierra que en Kenya está bordeada por una cadena de lagos. Un paraíso de belleza en un entorno majestuoso. Abundan en las aguas dulces del lago los Cocodrilos e Hipopótamos aunque la mayoría de los visitantes se asombran al ver la multitud de aves que lo habitan. Se han contabilizado más de 400 especies. La observación de estas, se realiza en bote o a pie.
En esta zona habita la tribu de los Njemps y es posible organizar una visita al pueblo, para conocer sus artesanías y bailes tradicionales.
Lago Naivasha
Es el lago más alto y puro de los lagos del Valle del Rift, y se encuentra situado a 80 km. al oeste de Nairobi.
Las orillas del lago están bordeadas de fértiles y florecientes granjas hortícolas y de miles de Acacias de Corteza Amarilla. Naivasha es el hogar de más de 340 especies de aves. Cuenta con una población residente de Hipopótamos y pequeños rebaños de herbívoros de las llanuras, se pueden encontrar en sus orillas. La observación de las aves y animales se realiza en barco o a pie. En las orillas de este lago vivió la autora Joy Adamson y aquí fue donde crió a la Leona Elsa. El monte Longonot, un volcán extinto, se encuentra al este del lago.
El popular Parque Nacional del Hell’s Gate está en el sudeste del Lago, y es el hogar de una población única de Buitres: los Lammergeyer, que anidan en los acantilados.
Parque Nacional del Lago Nakuru
El Parque Nacional del Lago Nakuru, que cubre un área de 188 km2, es mundialmente famoso por el espectáculo de aves acuáticas y terrestres que ofrece.
Se trata de un lago alcalino poco profundo situado en el Valle del Rift. El Parque Nacional comprende el lago y sus alrededores. El paisaje incluye zonas de marismas y dehesas, que se alternan con arrecifes rocosos y afloramiento, y zonas de Acacias y colinas cubiertas de bosque, en el perímetro este.
Muy próximo a la moderna ciudad de Nakuru (cuarta en importancia del país), en el Parque también se ven con mucha frecuencia Rinocerontes, Hienas, Leones y Leopardos. Pero el lago es conocido en todo el mundo como el lugar donde se puede ver el mayor espectáculo de aves que existe: multitud de Flamencos de color Rosa, cuyo número supera a menudo el millón de individuos.
Reserva de Fauna de Masai Mara
Muchos consideran a Masai Mara la mejor Reserva de animales de África. Las ondulantes planicies ofrecen el lugar ideal para la observación y fotografía de animales. Estas zonas de hierba son las preferidas por los Leones, sus habitantes más famosos, para descansar al mediodía. Entre los animales que se pueden ver en sus 700 millas cuadradas destacan los Elefantes, Rinocerontes Negros, Búfalos, Leopardos, Guepardos, Ñus, Cebras y Gacelas. Los Cocodrilos e Hipopótamos abundan en las aguas oscuras y turbias de los ríos que atraviesan la Reserva.
Una de las atracciones de Masai Mara es el asombroso espectáculo de la Gran Migración anual (de Julio a Octubre), de casi dos millones de Ñus, miles de Cebras y Gacelas, con la escolta de carnívoros desde las llanuras de Serengeti en Tanzania, siguiendo las lluvias y la rica hierba que crece tras las mismas. Un viaje costoso para los más débiles, enfermos y heridos que son presa de los predadores y para muchos otros que perecerán al cruzar las corrientes y remolinos del río Mara. Una vez que cesan las lluvias y las hierbas empiezan a perder su vigor es el momento en el que los Ñus emprenden el regreso hacia Serengeti.
La Reserva, que cuenta con un área de 1.510 km2, constituye el ecosistema norte del Serengeti-Mara y es famosa por las enormes concentraciones y migraciones de herbívoros y sus predadores. Se puede afirmar que ningún viaje a Kenya estaría completo sin una visita a Masai Mara.
Reserva Nacional de Samburu
La Reserva de animales de Samburu está situada en los límites calidos y áridos del inmenso distrito de la frontera norte de Kenya, y cubre un área de 104 km2 de la orilla norte del rio Ewaso Nyiro. El área es el hogar de la tribu Samburu, pastores como los Masai. El paisaje es accidentado y espectacular sobre un telón de fondo de montañas volcánicas, colinas áridas y matorrales marchitos que salpican el terreno seco con grupos de la increíblemente resistente Rosa del Desierto, otorgando al paisaje un destello de color vivo.
El río Ewaso Nyiro, fuente de vida de toda el área, discurre a través del sur de la línea divisoria que separa Samburu de la Reserva de Buffalo Springs. Los Cocodrilos y los Hipopótamos comparten el río con pequeñas manadas de Elefantes que se bañan y retozan en las aguas oscuras y turbias durante el calor del día, antes de volver a pastar en la exuberante vegetación del bosque ribereño. También pueden verse Búfalos, Leones, Leopardos, Guepardos y otras especies exclusivas de este parque como por ejemplo el Orix Beisa, el Antílope de Cuello Largo, la Cebra de Grevy, la Jirafa Reticulada y el Avestruz Somalí de Espinilla Azul.
Reserva Nacional Marina de Malindi
La Reserva y Parque Marino de Malindi se encuentra a 118 km de la ciudad de Mombasa, cuenta con magníficos recursos: arrecifes, jardines de coral en sus lagunas, fondos de algas, manglares, marismas, una gran diversidad de peces, mamíferos marinos ( Delfines), Tortugas y varias especies de aves.
Malindi es una de las ciudades más antiguas del este de África, mencionada ya en el siglo XVII por un comerciante árabe. Para el siglo IX ya se conocía la porcelana china que llegaba en barcos desde el Golfo Pérsico, Arabia y la India. Estos mismos barcos volvían a sus puertos de origen cargados de marfil, cañas, pieles de leopardo y de esclavos.
El navegante portugués Vasco de Gama visitó Malindi en 1488 y recibió una calurosa bienvenida por parte del rey, que le suministro fruta fresca, agua y sobre todo un piloto para su nave. En aquella época Malindi era una ciudad rica y contaba con edificios de varias plantas, rodeados de murallas. En el siglo XVI la prosperidad de la ciudad decayó debido a que Mombasa disponía de mejores instalaciones y puerto.
Podríamos decir que el turismo en Kenya comenzó en Malindi. Los europeos buscaban vacaciones que combinasen Safari con playa y, a partir de 1960, los vuelos internacionales llegaron a Mombasa, contribuyendo a colocar a malindi en el mapa.
La ciudad de Malindi no ha cambiado mucho en los últimos cien años. Sigue contando con viejas casas, pequeñas tiendas, una playa bellísima y gente encantadora. Los residentes, están muy acostumbrados a los visitantes, y les encanta mezclarse con ellos.
Malindi es el mejor lugar para la práctica de submarinismo, buceo, snorkel, pesca en alta mar y todo tipo de deportes acuáticos. Es también el lugar perfecto para empezar un Safari por su proximidad al Parque Nacional de Tsavo.
Archipiélago de Lamu
Lugar mágico, Lamu es una ciudad histórica con numerosos edificios antiguos, estrechas calles y una amable población árabe. Es desde hace tiempo un centro comercial y hasta el siglo XI los dhows navegaban desde la costa del este de África a Arabia, Persia y la India. Con la abolición de la esclavitud en 1907 la economía de la isla entró en recesión. A principio de los 70 Lamu fue descubierta por los hippies, a los que les encantó la actitud despreocupada de sus habitantes y el ambiente de la isla. Últimamente Lamu ha atraído a gente adinerada, que han restaurado las grandes casas preservando su estilo, y que muchas veces se pueden alquilar. Lamu no ha cambiado mucho, los hombres llevan todavía las túnicas largas (khanzus) y las gorras tradicionales (kofia), mientras que las mujeres visten las tradicionales bui-bui. Los jóvenes son muy simpáticos y abiertos con los visitantes. Tratar con ellos es fácil, ya que en Lamu no hay coches, solo burros como medio de transporte, y todo el mundo se encuentra en las calles principales.
Shela, un pueblecito de pescadores junto a Lamu, se está convirtiendo en un lugar de moda y sus nuevos habitantes han devuelto el esplendor que un día tuvieron a muchas de las mansiones hoy restauradas. Uno de sus lugares mas conocidos es la playa de Jadini, así como el Hotel Peponi a cuya terraza acuden cada atardecer las gentes de la isla para contemplar la magnífica puesta de sol. Quizás en este momento, conviene recordar un sabio proverbio swahili: Haraka, haraha, haina baraka, que significa: prisa, prisa, no tiene beneficios; o dicho de otra manera: deja para mañana lo que puedas hacer hoy.