DATOS DE INTERÉS

COMIDA TÍPICA

Los platos nacionales de Kenia aparecen en la mayoría de los menús de los hoteles. La carne del país, pollo cordero y cerdo, son sobresalientemente buenas. Tambiés es típico, aunque mucho menos que la carne, el pescado, destacando la tilapia. Así mismo, la trucha local, la percha del Nilo, la langosta, las gambas y las ostras de Mombasa son periodicamente incluídas en los menús. En la costa, además, podrá degustar una gran cantidad de marisco de gran calidad. En algunos parques naturales se sirven bistecs de búfalo macerado en licores locales y bayas, a menudo guarnecidos con miel silvestre.

El NYAMA CHOMA, o carne asada en swahili, el UGALI , importado de la cocina de Uganda, es una bola de harina de maíz cocida, parecida al pan, que se come acompañado de carne estofada o verdura, los KEBABS, importados de la cocina árabe, los MANDAZI, unos buñuelos muy populares, las SAMOSAS, una especie de empanadillas rellenas de carne y verduras, los CHAPATIS, tipo a la "tortita" mexicana, etc.

Además de estos platos, existen otros muchos productos naturales de Kenia como son las frutas exóticas, piñas, plátanos, papayas, cocos, mangos y guayabas. Entre las bebidas destacan el té, CHAI (el té hirvió con leche y azúcar), que constituye una tradición heredada de la antigua colonia inglesa que fue, el café o KAHAWA, el Oro de Kenya (licor de café), el Bastón de Kenya (el licor de la caña de azúcar), el CHANGAA (licor de maíz) y por supuesto, cerveza, vino y champán de importación. También producen su propia cerveza hecha con miel: UKI y la cerveza Tusker que la preparan allí.

COMPRAS

Aunque los precios de las mercancías suelen ser exageradamente altos, en Kenia existe la costumbre del regateo. Es frecuente lograr bajar el precio de cualquier objeto a más de la mitad pero no hay que olvidar que el comercio supone una fuente de ingresos importante para estas personas y que en nuestro país, todos estaríamos dispuestos a pagar lo que nos piden o más por ese mismo producto. Es necesario fomentar el comercio justo y tasar de manera objetiva todos los objetos que pretenda comprar. Aunque a menudo le parezca caro, piense que, en muchos caso, en los productos que aquí nos llegan quien se lleva el beneficio no es quien ha realizado la talla de madera o pintado la tela. La mano de obra en esos productos está muy mal pagada. Si decide comprarle un objeto directamente al artesano que los produce, que no le importe pagar más porque sólo de esa forma estará valorando de forma más aproximada a como se merece.

De cualquier forma, el regateo es positivo porque así se evita que muchos vendedores suban los precios de forma indiscriminada, lo que no es nada bueno para la economía del país porque la mayor parte de las mercancías que se ofrecen al turista son de producción industrial y el incremento del precio de la venta no repercute al fabricante sino al vendedor. De media, lo normal es ofrecerle al vendedor un 50% aproximadamente de lo que pide.

Las figuras y las tallas de madera son típicas del arte Makonde

Otra forma de comercio muy frecuente en Kenia es el trueque, sobre todo a particulares, tanto en DUKAS en la carretera como en gasolineras o en los parques. Es importante tener en cuenta que ellos ignoran muchas veces el verdadero valor de los objetos que piden a cambio de sus productos. Por este motivo, podrán verse en la situación de que les ofrezcan una talla de madera tanto a cambio de un encendedor como de unas gafas de marca. Ya que usted sí conoce el verdadero valor de estos objetos, juegue limpio con ellos.

Respecto a qué comprar, existen muchos y variados objetos que traerse de recuerdo:

Están las tallas de madera, que son los objetos más populares. Existen en forma de pequeñas figuritas de madera, sin ningún valor pero decorativas y también en forma de costosas tallas de ébano del arte tanzano MAKONDE. Respecto a esto, es importante tener mucho cuidado para no ser objeto de un timo y acabar comprando una talla de madera corriente barnizada con betún. Para evitar esto, suele ser normal pedirle al vendedor que rasque la base de la talla con una navaja, que es el procedimiento que siguen ellos cuando compran, a su vez, la mercancía.

Los Kitenge tienen gran aceptación entre los turistas

Además, es importante comprobar que las tallas son de una sola pieza, ya que, en ocasiones, las figuras corrientes se montan sobre bases de ébano. Una pieza de ébano pesa bastante más que la misma tallada en madera corriente.

Las telas Kanga pueden utilizarse como pareos

Las máscaras son un buen recuerdo dentro de las tallas de madera. Por lo general, en África Oriental no se ha cultivado este arte como en los países occidentales pero es frecuente encontrar piezas muy bellas en las tiendas de artesanía, sobre todo en Nairobi.

los kiondos son los bolsos que utilizan las mujeres de Kenia

También son típicas las figuras de arcilla y las tallas en piedra, sobre todo en malaquita, turquesa, coral y piedra del jabón. Los abalorios; los KIONDOS; los BATIKS o telas pintadas, que se utilizan para decorar las paredes; los objetos tribales como lanzas, escudos y espadas, que aunque siempre son imitaciones, son muy decorativas; los KANGAS femeninos, tejidos de ricos estampados que se componen de dos piezas, una para la parte superior del cuerpo y otra para ceñir alrededor de la cintura y los KIKOIS masculinos, de una sola pieza, cuyo color varía dependiendo del lugar de origen; el oro, etc.

Los Batiks resultan muy decorativos colgados de las paredes

MONEDA Y CAMBIO

La moneda del país es el shilling o chelín kenyata, que equivale a 2,5 ptas. Éste, a su vez, se divide en centavos. Hasta que el Euro entre en vigor, las monedas fuertes se aceptan pero la peseta no. El cambio se efectúa en las oficinas de cambio y en los bancos, que abren de 9 a 2, excepto los del aeropuerto, que están abiertos las 24 horas del día. Algunos, incluso abren el primer y último sábado de cada mes de 9 a 11 de la mañana. También pueden cambiarse las monedas en cualquiera de los grandes hoteles, incluso no siendo huésped. Lo habitual es pagar en efectivo o con cheques de viaje en dólares.

De cualquier modo, en las áreas rurales, además del National Bank of Kenya, es frecuente encontrar sucursales del Barclays Bank, con la que podrá obtener cierta cantidad de dinero en efectivo con cargo a su tarjeta de crédito y los restaurantes, hoteles, lodges y grandes tiendas aceptan las principales tarjetas de crédito.